സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് ഏറ്റവും ചെറിയ ഗ്രഹം കണ്ടെത്തി ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍

വാഷിങ്ടണ്‍| സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളതില്‍ വെച്ച് ഏറ്റവും ചെറിയ ഗ്രഹങ്ങളിലൊന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ കണ്ടെത്തി. ചൊവ്വയെക്കാള്‍ അല്‍പം വലുതും ശുദ്ധമായ ഇരുമ്പ് പോലെ ഇടതൂര്‍ന്നതുമാണിത്. ഇവിടെയുള്ളത് ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന സാഹചര്യമാണെന്നും ഇത് ഓരോ എട്ട് മണിക്കൂറിലും അതിന്റെ നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റും ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നുവെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറയുന്നു. ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് താരതമ്യേന 31 പ്രകാശവര്‍ഷം അകലെയാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ജീവന്‍ നിലനിര്‍ത്താന്‍ സാധ്യതയുള്ള എക്സോപ്ലാനറ്റുകളെ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെയാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഈ ഗ്രഹത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.

ജിജെ 367ബി എന്നാണ് ഈ ഗ്രഹത്തെ വിളിക്കുന്നത്. ഗ്രഹത്തിന് ഉഗ്രമായ ഉപരിതല താപനിലയും നക്ഷത്രത്തിന് അഭിമുഖമായി വശത്ത് ഉരുകിയ ലാവ ഉപരിതലവും ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അനുമാനം. അന്യഗ്രഹ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാനുള്ള ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ ശ്രമമാണ് ഇപ്പോഴത്തെ ഈ കണ്ടെത്തിലേക്ക് നയിച്ചിരിക്കുന്നത്. ആദ്യത്തെ എക്സോപ്ലാനറ്റ് കണ്ടെത്തലുകള്‍ക്ക് കാല്‍നൂറ്റാണ്ടിനുശേഷം, ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ അവയുടെ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ ആഴത്തില്‍ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്.

ജിജെ 367ബി എന്നത് വളരെ കൃത്യമായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഏറ്റവും ചെറിയ എക്സോപ്ലാനറ്റാണ്. ഭൂമിയുടെ 7,900 മൈല്‍ (12,700 കിലോമീറ്റര്‍), ചൊവ്വയുടെ 4,200 മൈല്‍ (6,800 കിലോമീറ്റര്‍) എന്നിവയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള്‍ ഇതിന് ഏകദേശം 5,600 മൈല്‍ (9,000 കി.മീ) വ്യാസമുണ്ട്. അതിന്റെ പിണ്ഡം ഭൂമിയുടെ 55 ശതമാനത്തേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ സാന്ദ്രമാണ്. ജിജെ 367ബിയുടെ 86 ശതമാനം ഇരുമ്പാണ്.

സൂര്യനോട് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ഗ്രഹമായ ബുധനോട് സാമ്യമുള്ള ആന്തരിക ഘടന ഇതിനുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ അഭിപ്രായം. സൂര്യനേക്കാള്‍ ചെറുതും തണുപ്പുള്ളതും പ്രകാശം കുറഞ്ഞതുമായ ഒരു ചുവന്ന കുള്ളന്‍ നക്ഷത്രത്തിന് വളരെ അടുത്താണ് ഇത് പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നത്. ഭൂമിയുടെ സൂര്യനിലേക്കുള്ള ദൂരത്തേക്കാള്‍ 99 ശതമാനം കൂടുതല്‍ അടുത്താണിതെന്ന് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനും പഠന സഹ രചയിതാവുമായ സിലാര്‍ഡ് സിസ്മാഡിയ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

ജിജെ 367ബി അതിന്റെ നക്ഷത്രത്തെ ഓരോ 7.7 മണിക്കൂറിലും ഒരു പ്രാവശ്യം പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നു. 24 മണിക്കൂറില്‍ താഴെ സമയത്തിനുള്ളില്‍ ഹോം നക്ഷത്രങ്ങളെ ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുന്ന അള്‍ട്രാ എക്സോപ്ലാനറ്റുകളുടെ ഒരു വിഭാഗത്തിലാണിത്. ഇതിന്റെ ഒരു വശം അതിന്റെ നക്ഷത്രത്തെ എപ്പോഴും അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു. ഉപരിതല താപനില ഏകദേശം 2,700 ഡിഗ്രി ഫാരന്‍ഹീറ്റ് (1,500 ഡിഗ്രി സെല്‍ഷ്യസ്) വരെയാണ്. ഈ താപനില ഏത് അന്തരീക്ഷത്തെയും ബാഷ്പീകരിക്കാനും ഗ്രഹത്തിലെ ഏതെങ്കിലും സിലിക്കേറ്റ് പാറകളും ലോഹ ഇരുമ്പും ഉരുക്കാനും പര്യാപ്തമാണ്.